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Loosen, Livia: Deutsche Frauen in den Südsee-Kolonien des
Kaiserreichs.
Alltag und Beziehungen zur indigenen Bevölkerung, 1884-1919.
Bielefeld:
Transcript - Verlag für Kommunikation, Kultur und soziale Praxis
2014.
ISBN 978-3-8376-2836-4; 675 S.; EUR
49,99.
Inhaltsverzeichnis:
<http://hsozkult.geschichte.hu-berlin.de/media/beitraege/rezbuecher/toc_23476.pdf>
Rezensiert
für H-Soz-Kult von:
Bettina Brockmeyer, Fakultät für Geschichtswissenschaft
und Philosophie,
Universität Bielefeld
E-Mail:
<bettina.brockmeyer(a)... nackte, tanzende
Frauen zeigt die Südseefolge der ZDF
Dokumentationsreihe "Das Weltreich der
Deutschen". Mit zeitgenössischen
Aufnahmen und nachgestellten Bildern wird
hier das Jahrhunderte alte
Klischee der Südseeinseln als Paradies des
heterosexuellen Mannes
untermalt. Formate wie diese Fernsehproduktion, aber
auch Romane wie
"Imperium" von Christian Kracht zeigen, dass die deutsche
Kolonialzeit
in der populären Geschichtsvermittlung angekommen ist. Auch in
der
wissenschaftlich betriebenen, deutschsprachigen Geschichtsschreibung
ist
seit wenigen Jahrzehnten eine Trendwende hin zu
vermehrten
kolonialgeschichtlichen Fragestellungen zu verzeichnen. Besonders
die
Kolonien auf dem afrikanischen Kontinent haben inzwischen
einige
Aufmerksamkeit erfahren. Dabei ist auch die
geschlechtergeschichtliche
Perspektive nicht unberücksichtigt geblieben,
zumal die Verknüpfung der
Kategorien race, class und gender zur Auslotung
neuer Handlungsräume für
Frauen auf dem Feld des europäischen Imperialismus
geführt hat.[1]
Die Dissertation von Livia Loosen behandelt nun mit ihrem
Fokus auf
deutsche Frauen in der Südsee ein bis dato noch nicht
eingehender
untersuchtes Forschungsfeld. Die "German Women for Empire"[2]
waren
bislang vor allem Frauen, die nach Deutsch Südwestafrika oder
Deutsch
Ostafrika gingen. Auf über 600 Seiten wird den Fragen
nachgegangen,
welche Frauen aus dem Kaiserreich warum in die deutschen
Kolonien der
Südsee migrierten und was sie dort erlebten und von dort
berichteten.
Dass sich die Autorin nahezu ausschließlich mit der
europäischen
Perspektive befasst, rechtfertigt sie mit der für die
Kolonialgeschichte
so typischen einseitigen Quellenlage. Sie versucht, der
fehlenden
Sichtweise der Kolonialisierten mit einer aufmerksamen und
besonders
vorsichtigen und abwägenden Interpretation der
Berichte
kolonialisierender und missionierender Frauen zu
begegnen.
Die Arbeit ist in sechs große Kapitel gegliedert. Inhaltlich
spannt
Livia Loosen dabei einen chronologischen Bogen, der drei Blöcke
umfasst:
Ankunft, Alltag, Abschied. Die Autorin hat Einblick in
zahlreiche
Privatarchive erhalten und kann deshalb mit bislang nie
ausgewertetem
Material aufwarten. Private Briefe und Tagebuchblätter
von
Missionarinnen, Missionarsgattinnen, Reisenden oder Beamtinnen
finden
Eingang in die Studie. Loosen betont, dass sie mit den Akten
der
Beamtinnen auch einen gänzlich unbearbeiteten
Quellenbestand
hinzugezogen habe (S. 592). Das reiche Material bietet einen
mitunter
sehr intimen, sehr eindrücklichen und vielfältigen Blick auf
den
möglichen Alltag einer in die Südseekolonien ausgewanderten
deutschen
Frau. Was es nicht bietet, und das hebt Loosen auch immer wieder
hervor,
ist einen Einblick in das Leben von Angehörigen der
verschiedenen
Bevölkerungsgruppen der Südseeinseln unter der
Kolonialherrschaft.
Gleichwohl versucht Loosen mitunter, aus den europäischen
Quellen
Rückschlüsse auf die Perspektive der Inselbewohnerinnen
(es
interessieren sie auch hier vornehmlich die Frauen) zu ziehen.
Dieses
"Bemühen um die indigene Perspektive" (S. 43) kennzeichnet sie
als
Anregung der postcolonial studies, ebenso wie ihr Interesse an
Fragen
des Transfers. Abgesehen davon betont sie ein eher eklektisches
Vorgehen
im Hinblick auf Theorieangebote und ordnet ihre Arbeit prinzipiell
der
Frauen- und Geschlechtergeschichte zu. Eine
geographische,
anthropologische und historische Einordnung der Südseekolonien
schließt
das einleitende Kapitel ab. Die Vielfalt und die Unübersichtlichkeit
des
deutschen Kolonialgebietes, das Teile Neuguineas, Samoa sowie
zahlreiche
kleinere Inselgruppen umschloss, wird hier
augenfällig.
Deshalb waren die Südseekolonien auch nie zur Besiedelung
gedacht und
damit auch nicht für eine Massenemigration vorgesehen. Der
Frauenbund
der Deutschen Kolonialgesellschaft warb demensprechend auch nicht
für
die Südsee, sondern wollte die ausreisewilligen Frauen Richtung
Afrika
lotsen. Die Zahl der in die Südseegebiete auswandernden Frauen
blieb
somit gering. Missionsschwestern, Ehefrauen, Lehrerinnen und
manch
Reisende zog es in diese Weltregion, die eine wochenlange
Schiffsreise
von der Heimat entfernt war. In einem sozialgeschichtlich
ausgerichteten
Unterkapitel widmet sich Loosen dem sozialen Hintergrund
dieser Frauen
und ihren Ausreisemotiven. Am Ende ihres Buches befindet sich
auch eine
Namensliste aller Frauen, die sie ausfindig machen konnte.
Die
Dissertation bietet demnach eine sehr gute Dokumentation der Daten,
die
über deutsche Frauen in der Südsee erhalten sind. Zusammengefasst
waren
es vor allem Frauen "aus einfachen bis bürgerlichen Verhältnissen"
(S.
172), die die Ausreise aus dem Reich antraten. Das
entspricht
Ergebnissen der bisherigen Forschung für die Südseekolonien, die
zeigen
konnte, dass die Region offensichtlich für hochrangige Militärs und
Adel
nicht attraktiv war. In ihren Untersuchungen zur Ausreise befasst
sich
Loosen auch eingehend mit der Diskussion um die Emanzipation in
der
Kolonie. Vertreterinnen der ersten Frauenbewegung und
heutige
Forscherinnen betonen gleichermaßen den emanzipatorischen Charakter
des
Koloniallebens. Loosen will das in ihren Quellen überprüfen.
Die
beiden folgenden Hauptkapitel sind dem Leben in den Kolonien
gewidmet. Auf S.
185 befindet sich die Leserin zum ersten Mal vor Ort,
die dort vermerkte
"lange Reise in die Südsee" kann man also durchaus im
doppelten Sinne
verstehen. Loosen differenziert die Frauen nach den
aussendenden
Institutionen und den verschiedenen Motiven, die in die
Kolonie geführt
haben. Sie kommt durch diese Differenzierungen zu
interessanten Befunden. So
reichten die jeweiligen Ziele der Tätigkeit
von der Erlangung deutscher
Hygienezustände bis zum reinen Seelenheil.
Sowohl für diejenigen, die aus
religiösen und missionarischen Gründen in
die Südsee kamen, als auch für
Ehefrauen, Krankenschwestern, Beamtinnen
sowie Reisende resümiert Loosen,
dass diese Frauen in einem oftmals
aufreibenden Alltag doch nie die
sogenannte colour bar vergaßen, sie
also in einem hierarchischen,
rassistischen Denken verhaftet blieben, ob
sie nun zum Christentum erziehen
wollten oder den Haushalt des
Bezirkamtmannes führten. Gleichzeitig betont
die Autorin, dass die
Quellen verdeutlichen, wie wandel- und verhandelbar die
Kategorie
"Rasse" war, was man z.B. an der "Mischehen-Debatte" (S. 412) habe
sehen
können. Ein weiterer wichtiger Befund der Arbeit ist, dass die in
der
Metropole entwickelten Emanzipationsgedanken keineswegs auf
ungeteilte
Gegenliebe bei den Frauen in den Kolonien stießen. Die meisten
Frauen
waren, Loosen zufolge, gar nicht aufgebrochen, um Emanzipation
zu
erfahren und entsprechend wenig taten sie auch für deren
Umsetzung.
Die Transferfrage beantwortet Loosen recht nüchtern: Zwar
hätten die
deutschen Frauen in den Kolonien manches Kochrezept
übernommen,
ansonsten sei die Übernahme neuer Praktiken doch eher in
eine
Transferrichtung gegangen, zu sehen beispielsweise an den
sich
hegemonial verbreitenden europäischen Kleidungsgewohnheiten.
Insgesamt
scheint die Südseekolonie jedoch manche Freiheit geboten und
die
europäische Gesellschafts- und Genderordnung gelockert zu haben.
Im
Kapitel zum Abschied betont die Autorin denn auch, dass die
meisten
Frauen mit Kummer weggegangen seien. Das habe freilich auch am Krieg
und
dem geringen Wissen um die Zustände im Deutschen Reich
gelegen.
Insgesamt kommt die Studie zu zahlreichen wichtigen Ergebnissen für
die
Kolonialgeschichte. Kritisch anzumerken ist, dass das "Bemühen um
die
indigene Perspektive" an vielen Stellen an Grenzen stößt. Die
meisten
benennt Loosen selbst. Jedoch liegt wohl schon in der Formulierung
das
Hauptproblem verborgen, denn DIE Perspektive zu suchen, erscheint
als
unmögliches Unternehmen. Mitunter tauchen "die Indigenen" denn auch
als
eine homogene Masse auf (S. 489). Das ist freilich eine Gefahr, der
man
auch nicht mit der Unterscheidung Kolonialisierte und
Kolonialisierende
entgehen kann, auch wenn die Begriffe wegen ihrer
Sperrigkeit vielleicht
zumindest irritierend wirken. Kritisch anzumerken ist
außerdem, dass
Loosen viele Bilder einfügt, diese aber nicht in gleichem
Maße
quellenkritisch einführt, wie das mit den Schriftquellen
erfolgt.
Mitunter stehen zeitgenössische Abbildungen illustrativ im Text.
Hier
hätte der Arbeit eine theoretisch methodische Schärfung gut getan,
auch
im Text hätte mehr theoretische Anbindung, z.B. an entangled
histories,
zu mehr Pointierung statt Deskription führen können. So taucht man
am
Ende doch, allein ob der Fülle an Beispielen,
Zitaten,
Situationsbeschreibungen, in eine genuin 'weiße' Welt ab und landet
da,
wo einen die Autorin mit ihren quellenkritischen und
vorsichtigen
Deutungen bestimmt nicht haben möchte. Die aufschlussreiche
und
vielschichtige Arbeit verweist damit aber nur einmal mehr auf
ein
grundsätzliches Problem des Schreibens über die Kolonialzeit:
Wie
schreiben, ohne ungewollt Asymmetrien zu
reproduzieren?
Anmerkungen
[1] Vgl. z.B. Birthe Kundrus,
Weiblicher Kulturimperialismus. Die
imperialistischen Frauenverbände des
Kaiserreichs, in: Sebastian Conrad
/ Jürgen Osterhammel (Hrsg.), Das
Kaiserreich transnational. Deutschland
in der Welt 1871-1914, Göttingen 2006,
S. 213-235.
[2] Lora Wildenthal, German Women for Empire, 1884-1945, Durham
2001.
Diese Rezension wurde redaktionell betreut von:
Kirsten Heinsohn
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