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From: Ralf Blank
<ralf.blank(a)...
10.06.2011
Subject: Rez. NS: D. Süß: Tod aus der
Luft
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Süß,
Dietmar: Tod aus der Luft. Kriegsgesellschaft und Luftkrieg in
Deutschland
und England. München: Siedler Verlag 2011. ISBN
978-3-88680-932-5; 717 S., 5
Abb.; 29,99.
Rezensiert für H-Soz-u-Kult von:
Ralf Blank, Historisches
Centrum Hagen
E-Mail: <ralf.blank(a)...
Luftangriffe auf deutsche Städte im Zweiten Weltkrieg rückten zu
Beginn des
21. Jahrhunderts verstärkt in den Fokus der
Geschichtswissenschaft. Das 2002
erschienene Buch "Der Brand" des
Schriftstellers Jörg Friedrich und die um
'Tabu und Trauma' entfachte
Debatte um die Verortung des Bombenkriegs in der
deutschen Geschichte
und im Gedächtnis der Nachkriegsgesellschaft gaben
wichtige Impulse.
Dass der damals wie heute kontrovers geführte Diskurs und
die
Forschungen längst noch nicht abgeschlossen sind, belegt auch
das
vorliegende Buch "Tod aus der Luft" von Dietmar Süß. Der Autor gehört
zu
einer Gruppe von Historikerinnen und Historikern, die sich
dem
Bombenkrieg in den vergangenen Jahren unter politischen sowie
sozial-
und kulturhistorischen Aspekten angenähert haben.[1] Gerade
diese
Sichtweise auf den Luftkrieg wurde lange Jahre vernachlässigt
und
ignoriert, standen doch der Blick auf die Opfer und Zerstörungen
sowie
streng militärhistorische Gesichtspunkte im Vordergrund
des
überwiegenden Teils der Forschungen und
Publikationen.
Militärgeschichtliche Darstellungen über den Luftkrieg
ergehen sich
oftmals in endlosen Kolonnen von Zahlen und Statistiken von
Todesopfern,
eingesetzten Flugzeugen, Abwurftonnagen, Bombentypen,
Trümmermengen und
Produktionsverlusten sowie häufig minutiösen Schilderungen
von
Operationen und Schlachten, um darüber den Blick auf die
schwerwiegenden
Auswirkungen und nachhaltigen Folgen der Bombardierungen auf
die
Kriegsgesellschaft in den betroffenen Ländern zu verlieren.
Alle
bisherigen Versuche, die Deutungshoheit über den Bombenkrieg
zu
gewinnen, wie es etwa die beiden Publizisten David Irving mit
seinem
Buch "Und Deutschlands Städte starben nicht" (1964) und Jörg
Friedrich
in "Der Brand" (2002) unternahmen, mussten ebenso wie weitere
ähnliche
Publikationen schon im Ansatz scheitern. Denn bei näherer
Betrachtung
erweist sich der Luftkrieg als ein dichtes Geflecht
verschiedenster
Ereignisse, Rückwirkungen und Wahrnehmungen, das nicht so
einfach
entwirrt und abschließend übergreifend dargestellt werden kann.
Allein
die Auswertung der beinahe Legion zählenden Lokalstudien seit der
frühen
Nachkriegszeit, eingebunden in ein engmaschiges Netz einer von Stadt
zu
Stadt unterschiedlich ausgeprägten Erinnerungs- und
Gedenkkultur,
erfordert eine eingehende Betrachtung.
Eine solche
vorsichtige Betrachtung erscheint notwendig und sinnvoll,
ist der Luftkrieg
doch ein Thema, das international, und hier besonders
in Deutschland und
England, vorwiegend aus populärwissenschaftlicher und
militärtechnischer
Sicht tradiert wird. Angefangen beim 1955
entstandenen Spielfilm "The Dam
Busters" über den Spezialverband des
britischen Bomber Command, der im Mai
1943 die Staudämme von Möhne und
Eder "geknackt" hatte, über die
melodramatische Fernsehproduktion
"Dresden" bis hin zu zahlreichen
TV-Dokumentationen, vielfältigen
Internet-Angeboten und sogar Computerspielen
erfährt der Luftkrieg bis
heute eine breite und umfassende öffentliche
Rezeption. Dabei ist der
"Tod aus der Luft" auch zu Beginn des 21.
Jahrhunderts immer noch
gegenwärtig, wie die Kriege in Afghanistan und gegen
den Irak sowie der
jüngste Nato-Einsatz in Libyen in aller Deutlichkeit
zeigen.
Dietmar Süß' Buch "Tod aus der Luft", das auf seiner 2010 von
der
Philosophischen Fakultät der Friedrich-Schiller-Universität
Jena
angenommenen Habilitationsschrift fußt, wählt einen
ungewöhnlichen
Ansatz. Im Mittelpunkt steht nicht allein der Bombenkrieg
gegen
Deutschland und seine Auswirkungen, sondern eine
vergleichende
Darstellung zwischen zwei unterschiedlichen
Kriegsgesellschaften "unter
Bomben" im nationalsozialistischen Deutschland
und demokratischen
England. Wer die vielschichtigen Aspekte der
Luftkriegsführung auf
deutscher und alliierter Seite im Blick behält und die
beinahe
unübersehbare Anzahl von Publikationen über den Luftkrieg auf
lokaler,
regionaler und nationaler Ebene in Deutschland und
Großbritannien
berücksichtigt, kann dem Mut des Autors, ein derartig
schwieriges
Projekt zu beginnen und auch zu beenden, nur Bewunderung
zollen.
Süß gliedert sein Buch in zehn Kapitel, denen als
Forschungsüberblick
eine anspruchsvolle und inhaltlich zusammenfassende
Einleitung
vorangestellt ist. Schon diese Einleitung zeigt, dass das Buch
alles
andere als eine Wiederholung früherer Thesen und Deutungen enthält.
Süß
räumt vielmehr gleich zu Beginn (S. 11 f.) mit manchen
irrigen
Vorstellungen auf, wie beispielsweise der Mär vom "Bomber Harris",
dem
Chef des britischen Bomber Command ab Februar 1942 Arthur T. Harris,
dem
gerne und beharrlich bis heute die alleinige Schuld an den
schlimmen
Auswirkungen der Flächenangriffe auf deutsche Städte zugeschoben
wird.
Süß sieht den Luftkrieg als eine "spezifische Form von Gewalt
moderner
Gesellschaften im 20. Jahrhundert" (S. 16). Gleichzeitig fordert
der
Autor, dass die Geschichte des Luftkriegs sich "stärker als bisher
mit
dem 'Krieg als Gesellschaftszustand' und damit mit der
herrschafts-,
kultur- und erfahrungsgeschichtlichen Bewältigung der
Bombardierungen in
Deutschland und England beschäftigen" sollte. Schließlich
waren es
deutsche Bomber (und später auch Marschflugkörper und Fernraketen),
die
englische Städte angegriffen haben. Auf der anderen Seite
flogen
englische Bomber seit 1940 Nacht für Nacht und in der
Kriegsendphase
auch am Tage ins Reichsgebiet, um bis April 1945 alle
deutschen
Großstädte und zahlreiche Klein- und Mittelstädte in Schutt und
Asche zu
legen.
Eingebettet in diesen Aufbau steht der Vergleich
zwischen der
nationalsozialistischen Volksgemeinschaft und dem britischen
People War.
Hier konstatiert Süß mit Recht, dass eine umfassende Studie zur
Sozial-
und Kulturgeschichte des Luftkriegs, über die Kriegsgesellschaften
an
der Heimatfront / Home Front, noch immer ein Desiderat ist.
Die
zehn Kapitel des Buches spannen einen weiten Bogen über die in der
Einleitung
skizzierten Fragestellungen und Thesen. Das Kapitel I ("Krieg
der Zukunft
1900-1939") gibt einen Überblick zur Vorgeschichte des
Luftkriegs sowie zu
den Planungen und Konzepten vor Ausbruch des Zweiten
Weltkriegs. Hier konnte
Süß sich auf ein breites Spektrum
militärgeschichtlicher Publikationen
stützen, die er kritisch bewertet
und zusammenfassend interpretiert. Gelungen
sind dabei besonders auch
die Ausführungen über "Luftschutz und Volk", die
für England und
Deutschland unterschiedliche Entwicklungen und Positionen
nachzeichnet.
Während in Deutschland ab 1933 von staatlicher und
parteiamtlicher Seite
ein politisierter und auch ideologisierter, in jedem
Fall progressiv
forcierter Luftschutz betrieben wurde, rückte in England erst
der
Spanische Bürgerkrieg und die Bombardierung von Guernica den
Luftschutz
verstärkt in das öffentliche Interesse. Letztlich und im Vergleich
zu
Deutschland waren die Bemühungen bis 1939 eher zurückhaltend
und
bescheiden. Ob der Versuch einer volksgemeinschaftlichen
Mobilisierung
durch den Luftschutz im nationalsozialistischen Deutschland
tatsächlich
ein "Wettbewerbsvorteil" (S. 48) gewesen war, sei
dahingestellt.
Tatsächlich brachen der Luftschutz in Deutschland, trotz des
im Oktober
1941 befohlenen "LS-Führerprogramm" zur Errichtung von
großen
Hochbunkern in den deutschen Großstädten, und seine straffe
Organisation
seit 1943 infolge der massiven alliierten Bombardierungen recht
schnell
in sich zusammen, weil die gravierenden Auswirkungen
derartiger
Luftbombardements vor 1939 kaum vorstellbar waren. In England
bestand
nach dem Ende der schweren deutschen Luftangriffe im Mai 1940
keine
Notwendigkeit für umfassende Luftschutzmaßnahmen mehr.
Das
zweite Kapitel ("Bombenkrieg, Öffentlichkeit und Kriegsmoral")
widmet sich
einem Kernpunkt des modernen Luftkriegs, nämlich dem Krieg
aus der Luft gegen
die Gesellschaft eines Gegners. Auch in England
nahmen die Kriegsmoral und
sie unterstützende Maßnahmen eine wichtige
Funktion ein. Einen wesentlichen
Anteil hatte die "Mass-Observation" des
Informationsministeriums, mit deren
Hilfe die öffentliche Meinung und
die Moral in der britischen Bevölkerung in
den ersten Jahren des Kriegs
erforscht und gelenkt werden sollten - mit nur
mäßigem Erfolg, wie sich
zeigen sollte. Im Frühjahr 1940 startete eine von
Churchill initiierte
Kampagne gegen "Gerüchteverbreiter", mit der mittels von
Plakaten
versucht wurde, die Verbreitung von persönlichen Ansichten
zum
Kriegsverlauf zu unterbinden. Diese Kampagne erwies jedoch
als
Fehlschlag, da vor allem die Presse massive Kritik übte. In
Deutschland
hingegen fanden derartige Kampagnen aufgrund der
gleichgeschalteten
Presse keine Grenzen - beispielhaft sei hier nur der
"Kohlenklau" und
"Feind hört mit!" genannt.
An der
nationalsozialistischen Heimatfront stand von Anfang an
die
"Luftschutzgemeinschaft" im Vordergrund einer parteiamtlichen
und
staatlich verordneten volksgemeinschaftlichen Abwehr gegen
die
alliierten Bombardierungen. Ähnlich wie in England wurde auch
in
Deutschland der Kampf gegen die Verbreitung von "Gerüchten"
aufgenommen,
allerdings mit weitaus drakonischeren Strafen und Folgen für
ihre
Urheber bzw. im Verdacht stehende Personen. Hier spielte
der
Sicherheitsdienst der SS (SD) eine tragende Rolle. Süß
zeichnet
detailliert und inhaltlich ergiebig für Deutschland das Bild
der
Heimatfront "unter Bomben" und Parteidiktatur, die sich im
Kriegsverlauf
immer stärker verschärfte und mehr und mehr in Terror mündete.
Dicht und
quellennah gelingt es dem Autor, auch gesellschaftliche, soziale
und
politische Aspekte in die Darstellung einzubeziehen, um so
die
differenten Entwicklungen zweier Kriegsgesellschaften
in
unterschiedlichen Systemen aufzuzeigen.
Eine ähnlich umfassende,
quellennah geschriebene Darstellung findet sich
auch in den folgenden
Kapiteln: III "Die Organisation der
Notstandsgesellschaft", IV "Stadt und
Krieg", V "Die Kirchen und der
Luftkrieg", VI "Angst und Ordnung:
Bunkerleben", VII
"Luftkriegserfahrungen", VIII "Tod im Luftkrieg", IX
"Erinnerungen an
den Bombenkrieg in der frühen Nachkriegszeit" und X "Lehren
des
Luftkriegs". Vor allem die Kapitel IX und X eröffnen trotz ihrer
sehr
dichten und komplexen Schilderung neue Perspektiven und
interessante
Aspekte, die noch in keiner anderen Veröffentlichung bisher so
deutlich
und eindringlich behandelt wurden. Süß' Studie zeigt, dass
auf
britischer Seite der Luftkrieg gegen Deutschland durchaus
kontrovers
diskutiert wurde, vor allem auch wegen der hohen Verluste
und
Sachschäden. Dennoch galten die Bomben auf Deutschland als
ein
"notwendiges Übel" (S. 491). Das Gedenken an den militärischen Sieg
war
allerdings mit der "Battle of Britain" wesentlich besser zu
verknüpfen
als mit den Flächenbombardierungen deutscher Städte. Der Autor
greift
anhand einiger bekannter Beispiele auch die mediale und
filmische
Rezeption des Bombenkriegs, etwa im Film "The Dam Busters" (S. 495
f.)
auf. Sehr aufschlussreich ist auch die Darstellung über die Opfer
des
Luftkriegs und über den Umgang mit seelischen Schäden, Psychiatrie
und
Kriegserfahrungen in Deutschland und England. Diese Aspekte wurden
in
der deutschsprachigen Literatur bisher nur rudimentär untersucht
und
dargestellt, ebenso wie die Rolle der Kirchen, die Süß
ausgiebig
thematisiert.
Im Kapitel X greift Süß unterschiedliche
Bereiche auf, die von der
"Politik der Versöhnung", "Coventry und Dresden",
"Monumentalisierung
und Zeitzeugenschaft" bis hin zu "Tabu" und
"Traumatisierung" und das
"Ende des Good War" reichen. Hier sind vor allem
die Darstellungen über
die beiden kommunalen Symbole für den Luftkrieg,
Coventry und Dresden,
sowie über die seit dem umstrittenen Buch des
Schriftstellers Jörg
Friedrich aufgekommenen Thesen von Tabu und Trauma
besonders
interessant.
Auf den ersten Blick wirkt das Buch "Krieg aus
der Luft" von Dietmar Süß
aufgrund des Vergleichs zwischen NS-Deutschland und
England sowie wegen
der darin enthaltenen Thesen und Forschungsansätze ein
wenig gewagt.
Doch schon nach der Lektüre der Einleitung erweist es sich als
eine sehr
gut und nachvollziehbar geschriebene Studie. Das leichte Unbehagen,
das
der Rezensent wegen des thematischen Rahmengerüsts verspürt
hatte,
verflog spätestens bei der Durchsicht des zweiten Kapitels.
Belohnt
wurde er mit einer profunden Darstellung und
kenntnisreichen
Untersuchung, die zudem auch sprachlich fesseln kann. Hinzu
kommt, dass
der deutsche Luftkrieg gegen England bislang nur
aus
militärgeschichtlicher Sicht thematisiert wurde, während
die
Auswirkungen und Folgen der deutschen Bombardierungen auf die
britische
Bevölkerung in Deutschland weitgehend ausgeklammert geblieben sind.
So
bleibt der mehr als zufriedene Eindruck eines
besonders
empfehlenswerten, inhaltlich anspruchsvollen und längst
überfälligen
Buches, das gute Grundlagen liefert und den Maßstab für
weitergehende
Untersuchungen und Studien setzt.
Anmerkung:
[1] Vgl.
Jörg Arnold/Dietmar Süß/Malte Thießen (Hrsg.), Die
"Katastrophe" im
europäischen Gedächtnis - Erinnerung an den Luftkrieg
1940-2000, Göttingen
2009; Dietmar Süß (Hrsg.), Deutschland im
Luftkrieg. Geschichte und
Erinnerung, München 2007.
Diese Rezension wurde redaktionell betreut
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