Söldner, brennende Stadt und Sonnenkönig
Referat beleuchtet die schwierige Situation des St. Wendeler Landes im 17.
Jahrhundert
Zu Frankreich und St. Wendel in vier Jahrhunderten veranstaltet die
Kulturlandschaftsinitiative St. Wendeler Land vier Vorträge. Über das 17.
Jahrhundert referierte nun Gerd Schmidt im Mia-Münster-Haus.
Von
SZ-Mitarbeiter Lukas Kowol
St. Wendel. „Und es kamen nun die Soldaten in der finsteren Nacht wie
die Teufel und höllischen Furien.“ Ein unbekannter Zeitgenosse schildert mit
diesen Worten, wie am 2. Februar 1677 die Stadt St. Wendel in Brand gesteckt
wurde – auf französischen Befehl. Ein äußerst finsteres Kapitel der Stadt, eine
finstere Zeit voller Blutvergießen und Leid. Über St. Wendel in den Kriegen des
17. Jahrhunderts und über die Beziehungen Frankreichs zu der Stadt informierte
der Heimatforscher Gerd Schmitt im St. Wendeler Mia-Münster-Haus. Es war der
Auftakt einer Vortragsreihe der Kulturlandschaftsinitiative St. Wendeler
Land (Kulani) zu St. Wendel und Frankreich. Anlass ist das deutsch-französische
Jahr – 50 Jahre nach Unterzeichnung des Elysée-Vertrages, der als Grundstein der
Freundschaft zwischen beiden Staaten gilt.
Der Frieden hielt nicht lange
„St. Wendel lag in einer politischen Kampfzone, in der sich Konflikte
und Spannungen entluden“, eröffnete Schmitt den über 40 Zuhörern. Beispielhaft
erläuterte er dies am Dreißigjährigen Krieg (1618 bis 1648), der das St.
Wendeler Land, wie so viele europäische Landstriche, verwüstete. Der Augsburger
Religionsfriede von 1555 versuchte notdürftig, eine friedliche Koexistenz
zwischen Katholizismus und Luthertum zu sichern. Denn nach der Reformation war
die europäische Christenheit gespalten. „Wessen Gebiet, dessen Religion“ wurde
zur Einigungsformel in Augsburg. Doch friedlich blieb es nicht, denn beide
Parteien trachteten danach, über die jeweils andere zu triumphieren. Bündnisse
mussten her.
1608 gründete sich die protestantische Union, ein Jahr darauf die katholische
Liga. Liga-Mitgründer war der Erzbischof von Trier – und St. Wendel war
kurtrierisch. „Ab 1610 bereitete sich auch unsere Stadt, so gut es ging, auf die
drohende Kriegsgefahr vor“, sagte Schmitt. Mit dem Herzogtum Pfalz-Zweibrücken
und der nassauischen Grafschaft Ottweiler hatte man immerhin zwei
protestantische Territorien zum Nachbarn. 1618 entlud sich die Spannung und der
Dreißigjährige Krieg begann. Hin und her zogen Söldnerbanden, raubten und
mordeten, die Nahrung wurde knapp und die Pest wütete. Auch im St. Wendeler
Land. Schmitt: „Die Stadt stand allein und versuchte, mit allen Kriegsmächten
zurechtzukommen.“ Das heißt: Möglichst gut zwischen den Besatzern lavieren und
die Zerstörung der Stadt verhindern. 1635 etwa gab es den höchsten Wein- und
Bierumsatz in der Stadt. „Aber nicht, weil die Bürger ihre Not in Alkohol
ertränkten. Der Großteil ging an die Kommandeure der in und um die Stadt
lagernden Soldaten“, erklärte Schmitt. Darunter auch Franzosen. Denn Frankreich
beteiligte sich ebenfalls am blutigen Kräfteringen, das politisches Machtgehabe
und kein Religionskonflikt mehr war. 1648 schließlich herrschte offiziell
Frieden. Doch das Jahrhundert war gerade mal zur Hälfte vorbei, die vorhandene
Not sollte weitergehen.
1661 kam Ludwig XIV. in Frankreich an die Macht, der im Laufe seiner
Regierungszeit unaufhörlich Eroberungskriege führte. Der Rhein sollte die Grenze
nach Osten sein. Und nach Osten lag St. Wendel. Abermals dröhnte Schlachtenlärm
in Europa, 1677 stand St. Wendel in Flammen, das Umland war verwüstet. Der Zweck
dieser Aktion: „Die rheinwärts gelegenen Gebiete sollten zerstört werden, um
dahinter einen französischen Festungsgürtel zu errichten.“ Zeuge dieses
Vorhabens ist die Stadt Saarlouis mit ihrem Festungswall. Ludwig XIV., der
Sonnenkönig, hatte noch eine weitere Idee in petto: Er erhob Anspruch auf alle
Gebiete, die irgendwann einmal mit französischen Territorien rechtlich verbunden
waren. St. Wendel gehörte einst zu Metz, wurde nun 1680 französisch. Diese Phase
hatte auch Vorteile. Schmitt: „Die Leibeigenschaft wurde aufgehoben, Frondienste
vermindert, Zollschranken entfielen.“ Doch zahllose Truppendurchzüge belasteten
die Region. 1697 schließlich, im Frieden von Rijswijk, war die französische Zeit
St. Wendels vorerst vorbei. Das Jahrhundert neigte sich seinem Ende zu, doch die
Beziehungen zwischen Frankreich und St. Wendel gingen weiter.
Bernhard Planz erläutert am Mittwoch, 27. Februar, um 19 Uhr im
Mia-Münster-Haus, wie es weiterging. Sein Thema lautet dann: St. Wendel im
Zeitalter der Aufklärung und der Französischen Revolution.
