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Wozniak: Naturereignisse im frühen Mittelalter
Naturereignisse im frühen Mittelalter. Das Zeugnis der
Geschichtsschreibung vom
6. bis 11. Jahrhundert
Autor Thomas Wozniak,
Reihe Europa im Mittelalter 31
Erschienen Berlin 2020: de
Gruyter
Anzahl Seiten XXIII, 970 S.
Preis € 149,95
ISBN 978-3-11-057231-5
Inhalt meinclio.clio-online.de/uploads/media/book/toc_book-58643.pdf
Rezensiert für H-Soz-Kult von Chantal Camenisch, Abteilung
Wirtschafts-,
Sozial- und Umweltgeschichte, Universität Bern
Die Umwelt bildet den Rahmen für alle gesellschaftlichen
Entwicklungen und
Prozesse. Sie stellt zusammen mit Politik, Kultur und Wirtschaft
die vier
Grundkategorien der Geschichtswissenschaften dar. Mit dieser
Feststellung führt
Thomas Wozniak die Leserschaft in die Thematik seines 2017 an der
Eberhard
Karls Universität Tübingen als Habilitationsschrift akzeptierten
Werkes ein. Im
Zentrum dieses mit fast tausend Seiten sehr umfangreichen Buches
stehen
Naturereignisse und die Frage, wie sie im Frühmittelalter
wahrgenommen,
dargestellt und gedeutet wurden, aber auch wie sie von den
Zeitgenossen zur
Durchsetzung von religiösen und moralischen Vorstellungen
instrumentalisiert
wurden. Die fraglichen Naturereignisse teilt Wozniak in drei
Gruppen, wobei die
erste astronomische, vulkanische, tektonische und
geomorphologische Phänomene
umfasst, die zweite Gruppe aus extremen Witterungsereignissen
besteht und die
dritte Gruppe aus den Folgen der zwei ersten Gruppen, womit
beispielsweise
Epidemien und Hungersnöte gemeint sind. Wozniak spart dabei
bewusst das Klima
aus, für das im Untersuchungszeitraum wegen der langwierigen und
deshalb vom
Menschen kaum wahrnehmbaren Veränderungen eine andere methodische
Herangehensweise nötig wäre, die nicht mehr im Bereich der
Geschichtswissenschaften liegen würde.
Wozniak verwendet für den Untersuchungszeitraum
nachvollziehbarerweise vorwiegend
annalistische und chronikalische Quellen, wobei diese gerade für
die fragliche
Epoche in großer Zahl als Quelleneditionen vorliegen. Der
geografische Rahmen,
den sich der Autor für seine Untersuchung gesteckt hat, umfasst
die Britischen
Inseln, Teile Mittel- und Nordeuropas sowie den Mittelmeerraum.
Der Schwerpunkt
der Quellen liegt dabei im Gebiet des heutigen Deutschlands und
der nördlichen
Hälfte Frankreichs.
In einem ersten Hauptkapitel behandelt Wozniak astronomische
Ereignisse wie
Supernovae oder Sonnen- und Mondfinsternisse sowie die Erscheinung
von Kometen,
Meteoriten, Sonnenflecken und Polarlichtern. Nach einer
Darstellung moderner
wissenschaftlicher Erklärungen für diese Phänomene folgt eine
Diskussion der im
Frühmittelalter beobachteten Beispiele dieser astronomischen
Ereignisse. Wie
Wozniak ausführt, können viele dieser Ereignisse mit modernen
mathematischen
Methoden exakt datiert werden – etwas, was bei politischen oder
ökonomischen
Ereignissen im Frühmittelalter nicht ohne weiteres möglich ist.
Diese exakte
Datierung erlaubt es Historikern, die Genauigkeit dieser Angaben
in
chronikalischen und annalistischen Texten insgesamt zu überprüfen.
Wozniak
interessiert sich aber nicht nur für die Datierungen, sondern auch
für die
frühmittelalterliche Wahrnehmung, Rezeption und Deutung dieser
Phänomene, wobei
ein Teil dieser Überlegungen auch im letzten Hauptkapitel zur
Bewältigung,
Instrumentalisierung und Darstellungspraxis von Naturereignissen
erscheint. Bei
Phänomenen, die in den Quellen häufig beschrieben werden, gliedert
der Autor
diese chronologisch in Kapiteln, welche jeweils ein Jahrhundert
umfassen. Es
folgen Unterkapitel zu Erdbeben und gravitativen Massenbewegungen
wie
Erdrutsche. Ebenfalls Teil dieses Kapitels sind Tsunamis und
vulkanische
Ereignisse. Die letzteren sind in ihrem Kapitel nach Vulkanen
geordnet.
Das zweite Hauptkapitel beschäftigt sich mit extremen
Witterungsereignissen,
beginnend mit Gewittern, Stürmen und Orkanen. Wozniak erläutert
dabei jeweils
einleitend die meteorologischen Eigenschaften und Merkmale der
einzelnen
Phänomene, bevor er den Bezug zu Beschreibungen derselbigen in der
Bibel
herstellt. Dieser Bezug zu biblischen und anderen antiken oder
kirchlichen
Texten ist deshalb sinnvoll und notwendig, weil Stürme, Blitze und
Hagel unter
anderem als göttliches Wirken verstanden wurden. Gerade in
frühmittelalterlichen Texten ist deshalb mit standardisierten und
instrumentalisierten Textstellen zu rechnen. Wozniak wägt deshalb
bei den
einzelnen Beispielen deren Plausibilität ab. Auf die Gewitter und
Stürme folgt
die Analyse der von Starkregen verursachten Überschwemmungen und
der
Sturmfluten, bevor sich der Autor den extremen Winterjahreszeiten
zuwendet.
Wozniak beschreibt dabei akribisch die möglichen Gründe für diese
extremen
Winter und das Ausmaß der Temperaturanomalien. Ein eigenes Kapitel
ist
ebenfalls den extremen Sommerjahreszeiten zugeordnet, wobei dieses
sich nicht
auf Temperaturanomalien beschränkt, sondern auch Dürren
beinhaltet. Auch hier
fließen wieder regelmäßig Aspekte der zeitgenössischen Wahrnehmung
und Deutung
von extremen Witterungsereignissen in die Darstellung mit ein.
Das nächste Hauptkapitel beschäftigt sich mit den Auswirkungen und
Folgen der
zuvor beschriebenen Naturereignisse. Darunter fallen zunächst
Heuschrecken- und
andere Tierplagen, aber auch Lebensmittelknappheit und
Hungersnöte, wobei die
theoretischen Ausführungen zu diesen sehr komplexen Prozessen eher
knapp
ausfallen. Mit den epidemischen Erkrankungen bei Menschen und
Tieren greift der
Autor im Anschluss einen sehr wichtigen und leider auch
hochaktuellen
Themenkomplex auf. In diesem Kapitel werden noch andere Folgen
besprochen,
darunter beispielsweise die Menge und die Qualität der Weinlese
und weiterer
agrarischer Erzeugnisse. Es ist dabei bemerkenswert, dass aufgrund
der
schlechten Überlieferungslage in den Quellen dieser Zeit eher
wenig darüber zu
erfahren ist, während Informationen dieser Art im Spätmittelalter
und in der
Frühen Neuzeit sehr verbreitet vorkommen.
In einem letzten Hauptkapitel stehen die in den einzelnen Kapiteln
bereits
angerissene Bewältigung extremer Naturereignisse und ihrer Folgen
im Zentrum
sowie deren Instrumentalisierung in einem moralischen, politischen
oder
religiösen Kontext und die Darstellung dieser Ereignisse. In
diesem Kapitel
erläutert Wozniak im Detail, mit welchen politischen Ereignissen
üblicherweise
die zeitgenössischen Chronisten und Annalisten das Auftreten von
bestimmten
Phänomenen in Verbindung brachten. So kündigen Himmelszeichen wie
Kometen
Herrscherwechsel an. Andere Ereignisse sind dagegen mit den
biblischen Plagen
des Alten Testaments assoziiert oder gelten als Vorzeichen für die
nahende
Apokalypse. Neben dieser bewussten Instrumentalisierung
hinterlassen viele
beschriebene Beobachtungen auch den Eindruck, dass die Chronisten
sie aus
persönlichem Interesse an den Phänomenen selbst aufgezeichnet
haben. Diese eher
beobachtenden Darstellungen und in Ansätzen "wissenschaftlichen"
Interpretationen existieren parallel zu religiösen,
übernatürlichen Deutungen.
So betont etwa Thietmar von Merseburg, dass Hexen keine
Mondfinsternisse
hervorrufen könnten, sondern dass der Mond deren Ursache sei. Er
deutet
Mondfinsternisse aber gleichwohl als Vorboten von politischen
Umbrüchen und
Herrscherwechseln (S. 713).
Insgesamt hat Thomas Wozniak eine sehr große Zahl an Quellen nicht
nur für
einen langen Zeitraum, sondern auch ein großes geografisches
Gebiet untersucht,
was sehr profunde Kenntnisse speziell dieser frühmittelalterlichen
Texte nötig
macht. Der Band ist außerdem ausgestattet mit einem 63 Seiten
umfassenden
Anhang, der aus zahlreichen Tabellen, Zusammenstellungen und
Übersichten
besteht. Diese und weitere Tabellen, die im Text eingestreut sind,
erleichtern
die Orientierung bei der Lektüre beträchtlich. Darüber hinaus
enthält der Band
15 Darstellungen und Karten sowie einen Orts- und Personenindex.
Thomas Wozniak gelingt es, mit seinem Werk einen sehr umfassenden
Beitrag an
die Umweltgeschichte zu leisten für eine Epoche, die bisher noch
in
ungenügendem Maße erforscht wurde. Dieser sehr umfangreiche Band
schließt damit
auch an die Ergebnisse von Christian Rohrs Forschung an, die sich
mit extremen
Naturereignissen im Spätmittelalter auseinandersetzten.[1]
Die
profunde Analyse der einzelnen Naturereignisse bietet aber auch
Erkenntnisse,
die weit über das Frühmittelalter Gültigkeit haben und die somit
auch für
Historikerinnen und Historiker späterer Epochen oder für
naturwissenschaftlich
orientierte Paläoklimatologinnen und -klimatologen lesenswert
sind. Der
weitgehend chronologische Aufbau in den thematischen Kapiteln
erlaubt es,
dieses Werk auch als Nachschlagewerk zu verwenden.
Anmerkung:
[1]
Christian Rohr, Extreme Naturereignisse im Ostalpenraum.
Naturerfahrung im
Spätmittelalter und am Beginn der Neuzeit, Köln 2007.
Zitation
Chantal Camenisch: Rezension zu: Wozniak, Thomas: Naturereignisse
im frühen
Mittelalter. Das Zeugnis der Geschichtsschreibung vom 6. bis 11.
Jahrhundert. Berlin
2020. ISBN 978-3-11-057231-5, In: H-Soz-Kult,
27.01.2021, <www.hsozkult.de/publicationreview/id/reb-29789>.
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