From: Alexander Juraske
<alexander.juraske(a)univie.ac.at>
Date:
06.12.2010
Subject: Rez. AG: M. M. Winkler: The Roman
Salute
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Winkler,
Martin M.: The Roman Salute. Cinema, History, Ideology.
Columbus: Ohio State
University Press 2009. ISBN 978-0-8142-0864-9; XI,
223 S.; $
54,95.
Rezensiert für H-Soz-u-Kult von:
Alexander Juraske, Institut
für Alte Geschichte und Altertumskunde,
Papyrologie und Epigraphik,
Universität Wien
E-Mail: <alexander.juraske(a)univie.ac.at>
Dass
die filmische Reproduktion der Vergangenheit oft durch Gesten und
kleine
Symbole wirksamer funktioniert als über den Dialog oder
aufwendige
Massenszenen, hat schon Roland Barthes in Bezug auf die
Verwendung der
unauthentischen Stirnfransen in Joseph Mankiewicz'
Shakespeare-Adaption
"Julius Caesar" (1953) festgestellt.[1] Der
produktive Historienfilmexperte
und Professor of Classics an der George
Mason University Martin M. Winkler
[2] hat sich in seiner nun
vorliegenden Monographie "The Roman Salute" mit
einer dieser Gesten, dem
saluto romano, auseinandergesetzt, der fest mit dem
Repertoire des
Antikfilmgenres verbunden scheint, wenngleich er über keine
antiken
Wurzeln verfügt: "As will be seen, however, the term 'Roman salute'
is a
misnomer. Not a single Roman work of art - sculpture, coinage,
or
painting - displays a salute of the kind that is found in
Fascism,
Nazism, and related ideologies. It is also unknown to Roman
literature
and is never mentioned by ancient historians of either republican
or
imperial Rome." (S. 2)
Gerade in der Eigendynamik der erfundenen
und in die Antike
rückprojizierten Handbewegung, die über die
Historienmalerei und das
Theater Aufnahme in das junge Medium Film fand und
in der ersten Hälfte
des 20. Jahrhunderts von den autoritären Regimen Europas
politisch
instrumentalisiert wurde, liegt für den Autor der Reiz der
historischen
Beschäftigung. Die dem Hauptteil vorangestellten drei
Einführungskapitel
"History and Ideology: Half-Truths and Untruths" (S. 1-5),
"Ideology and
Spectacle: The Importance of Cinema" (S. 6-10) und "About This
Book" (S.
11-16) bilden den gedanklichen Grundstock der weiteren Untersuchung
und
nehmen das angestrebte Ziel des Autors vorweg: "My book aims to
deepen
our understanding of a particular, and particularly effective, way
in
which the past - imperial Rome - has been appropriated for purposes
of
modern political propaganda and has become an integral, if
incorrectly
understood, part of our view of this past" (S. 4f.).
Im
ersten Abschnitt des Hauptteils "Saluting Gestures in Roman Art
and
Literature" (S. 17-41) setzt sich Winkler mit Formen
römischer
Handbewegungen - dextrarum iunctio und supinae manus - sowie mit
den
beiden Begriffen fides und foedus auseinander, die mit
eindeutigen
Gesten verbunden sind. Sowohl bei der Beschäftigung mit der
antiken
Literatur, wobei sich der Autor auf Ammianus Marcellinus, Livius,
Lucan,
Ovid und Quintilian stützt, als auch bei der Untersuchung der
antiken
Bildzeugnisse, der Trajans- und der Marcussäule, des Augustus
von
Primaporta sowie der Reiterstatue Marc Aurels, findet Winkler
keine
antike Entsprechung der einschlägigen filmischen
Handbewegung.
Das folgende Kapitel "Jacques-Louis David's Oath of the
Horatii" (S.
42-56) beschreibt den Ursprung des saluto romano im Rückgriff
der
Historienmalerei des 18. Jahrhunderts auf die antike
Ikonographie.
Winkler veranschaulicht eindringlich, wie die pseudoantike
Symbolik
Davids in der Ikonographie der Französischen Revolution und in
der
Konstruktion eines neuen Gesellschaftsentwurfs ein festes
Fundament
fand: "The raised arm, first stretched out as a symbol of
righteous
fervor - as the Horatii evince it - and later as a symbol of
political
allegiance and religious-political unity between a people and
its
leader, becomes an important part of the iconography of new
societies"
(S. 55); ein Phänomen, welches sich Jahrhunderte später auch
beim
italienischen Faschismus und dem deutschen Nationalsozialismus
vollzog.
Der dritte Abschnitt "Raised-Arm Salutes in the United States
before
Fascism: From the Pledge of Allegiance to Ben-Hur on Stage" (S.
57-76)
beleuchtet im 1892 eingeführten "Pledge of Allegiance"
eine
US-amerikanische Variante der charakteristischen Handbewegung und
zeigt
ihre Popularisierung durch das Theater am Ende des 19.
Jahrhunderts,
welche den entscheidenden Ausgangspunkt für die Übernahme in
das junge
Medium Film bildete. Die filmische Adaption der Geste beschreibt
Kapitel
4 "Early Cinema: American and European Epics" (S. 77-93): Sie
vollzog
sich in den USA durch die erfolgreiche Überführung des Bestsellers
"Ben
Hur" von der Bühne auf die Leinwand (1907) und in Italien durch
die
Verwendung im Historienfilm der 1910er-Jahre, wobei die Geste noch
in
unterschiedlichen Formen vorkam und nicht allein auf die
römischen
Figuren beschränkt blieb. Die eigentliche Standardisierung
erfolgte
durch Enrico Guazzonis "Marcantonio e Cleopatra" (1913). In
dieser
Produktion wird die Handbewegung nur noch den römischen
Protagonisten
zugeordnet, sie weist zudem hier diejenige Ausformung auf, die
im
italienischen Faschismus prägend werden sollte.
Den stärksten
Einfluss auf die Entwicklung des saluto romano billigt
Winkler im fünften
Abschnitt "Cabiria: The Intersection of Cinema and
Politics" (S. 94-121) der
Person des faschistischen Abenteurers Gabriele
D'Annunzio zu, der im Zuge der
illegalen Besetzung der Stadt
Fiume/Rijeka 1919-1920 die Handbewegung als
politische Geste verwendete
und den Grundstein zu ihrer militärischen
Konnotation legte. Durch die
überaus erfolgreiche italienische
Historienproduktion "Cabiria" (1914),
für die der hoch verschuldete
D'Annunzio als publicityträchtiges
Zugpferd verpflichtet wurde, erfuhr die
Geste endgültig ihre Verankerung
im Antikfilmgenre und wurde über das Vorbild
D'Annunzios fixer
Bestandteil der Ikonographie des italienischen
Faschismus.
Die spezielle nationalsozialistische Spielart, der "deutsche
Gruß" [3],
seine Verwendung im filmischen Werk Leni Riefenstahls, der
Gebrauch bei
Massenveranstaltungen am Beispiel der Olympischen Spiele 1936 in
Berlin
sowie das Ausstrahlen der nationalsozialistischen Ikonographie auf
die
US-amerikanischen Historienproduktionen unmittelbar nach dem
Zweiten
Weltkrieg stehen im Mittelpunkt des folgenden Unterkapitels "Nazi
Cinema
and Its Impact on Hollywood's Roman Epics: From Leni Riefenstahl to
Quo
Vadis" (S. 122-150). Mit der MGM-Produktion "Quo Vadis" (1951)
beginnt
die Gleichsetzung des imperialen Rom mit Nazideutschland und
die
Verwendung des saluto romano als plakative Verbindung zwischen
antiker
und nationalsozialistischer Ikonographie, die Winkler im
letzten
Abschnitt des Hauptteils "Antiquity on the Screen from Quo Vadis
to
Rome" (S. 151-177) bis zu den aktuellen TV-Produktionen
weiterverfolgt,
wobei er zwischen Kino- und Fernsehproduktionen
unterscheidet. In der
Auseinandersetzung mit den einschlägigen Filmen
behandelt der Autor
neben den Klassikern der 1950er- und 1960er-Jahre ("Quo
Vadis", 1951;
"Ben Hur", 1959; "Spartacus", 1960; "The Fall of the Roman
Empire",
1964) sowohl die neueren Kinofilme "Titus" (1999) und "Gladiator"
(2000)
als auch die aktuellen TV-Serien "Empire" (2005) und "Rome"
(2005-2007),
wobei für Winkler die Gleichsetzung des kaiserzeitlichen Rom
mit
Nazideutschland schwächer zu werden scheint: "By the time of Titus
and
Gladiator the explicit analogies to Nazi Germany and Fascist Italy
that
Roman-Empire films like Quo Vadis and others had used were less
blatant
on the screen because Fascism and Nazism had themselves begun to
fade
from popular memory" (S. 165).
Eine knappe Zusammenfassung (S.
178-184) sowie drei Appendizes zur
Livius-Darstellung der Horatier-Episode
(S. 185-189), dem Schwur der
1926 gegründeten faschistischen
Jugendorganisation Balilla (S. 190f.)
sowie weiterführender Literatur zu den
Themen Faschismus,
Nationalsozialismus und ihrem Verhältnis zur
Altertumswissenschaft (S.
192-194) schließen die Publikation
ab.
Martin M. Winkler ist ein bemerkenswertes Buch gelungen, welches
gerade
durch seine Berücksichtigung der unterschiedlichsten
Forschungsfelder
mit Fragen zur antiken Geschichte, zur kulturellen und
historischen
Entwicklung Italiens, Deutschlands und der USA sowie
zur
Historienmalerei, zu Theater und Film ein breites Spektrum
der
interdisziplinären Beschäftigung offenbart, die für Fragestellungen
im
Themenbereich Antike und Film von essentieller Bedeutung ist und
eine
ernstzunehmende Auseinandersetzung erst möglich
macht.
Anmerkungen:
[1] Roland Barthes, Die Römer im Film, in: ders.,
Mythen des Alltags,
Frankfurt am Main 1964, S. 43-46.
[2] Zuletzt
erschienen Martin M. Winkler, Cinema and Classical Texts.
Apollo's New Light,
Cambridge 2009 sowie Martin M. Winkler (Hrsg.), The
Fall of the Roman Empire.
Film and History, Malden 2009.
[3] Zur deutschen Version vgl. auch Tillman
Allert, Der deutsche Gruß.
Geschichte einer unheilvollen Geste, Ditzingen
2010.
Diese Rezension wurde redaktionell betreut von:
Udo Hartmann
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