Beck, Rainer: Mäuselmacher oder die Imagination des Bösen.
Ein
Hexenprozess 1715-1723. München: C.H. Beck Verlag 2011.
ISBN
978-3-406-62187-1; 1008 S.; EUR 49,95.
Rezensiert für
H-Soz-u-Kult von:
Andrea Bendlage, Fakultät für Geschichtswissenschaft,
Philosophie und
Theologie, Universität Bielefeld
E-Mail:
<abend(a)geschichte.uni-bielefeld.de>
In zahlreichen deutschen
Städten mehren sich seit einigen Jahren die
Bemühungen, den während der
Hexenprozesse angeklagten Menschen, zumeist
Frauen, aber auch viele Kinder
und Männer, Denkmäler zu setzen und sie
zu rehabilitieren. Jüngstes Beispiel
ist die Stadt Bamberg, in der
Anfang des 17. Jahrhunderts fast 1.000 Menschen
ihr Leben lassen
mussten. Die Stadt Freising, bekannt für einen der letzten
Hexenprozesse
in Deutschland, hat bisher kein solches Denkmal. Mit
seiner
tausendseitigen Studie über diesen Hexenprozess zwischen den Jahren
1715
und 1723 hat der Konstanzer Historiker Rainer Beck, der 'Meister'
der
dichten Beschreibung, den Freisinger Opfern, "die man im Zuge
dieses
Verfahrens in den Selbstmord trieb oder exekutierte" (S. 21), jedoch
ein
gleichermaßen beeindruckendes wie bedrückendes literarisches
Denkmal
gesetzt. Die Freisinger Quellen - etwa 330
umfangreiche
Vernehmungsprotokolle - blieben lange unbearbeitet, weil die
Prozesse,
so der Autor, nicht in die 'klassischen' Muster eines
Hexenprozesses mit
seinen mehrheitlich weiblichen Opfern einzuordnen sind,
denn die
Verfahren richteten sich hauptsächlich gegen Kinder, gegen spielende
und
herumstreunende Kinder.
Gleich die ersten Sätze nehmen den Leser
mit in fremde Lebenswelten,
ohne, wie es in Einleitungen wissenschaftlicher
Darstellungen üblich
ist, komplexe Fragestellungen und Forschungskontroversen
auszubreiten.
Der Autor beschreibt in einer ihn auszeichnenden klaren Sprache
zwischen
Distanz und Nähe seine erste Begegnung mit den Quellen, die
schließlich
in eine zehnjährige Forschungsarbeit mündete, deren Komplexität
hier
allenfalls angedeutet werden kann. Rainer Beck argumentiert jedoch
auf
der Höhe der historischen Forschung, setzt sich
mit
kommunikationstheoretischen Erklärungsmodellen auseinander und
leuchtet
das Geschehen unter soziokulturellen, biographischen,
psychologischen
und nicht zuletzt theologischen Aspekten aus, ohne die
Akteure aus dem
Blick zu verlieren und ohne voreilig moderne Vorstellungen
auf
vormoderne Gesellschaften zu übertragen. Er geht der einfachen
Frage
nach, wie eine Gesellschaft am Vorabend der Aufklärung dazu
kam,
spielende und phantasierende Kinder und Jugendliche vornehmlich
aus
ärmeren Familien oder bettelnde Waisen einzusperren und hinzurichten.
Er
zeigt, wie Hexereiverfahren in zeitgenössische Zusammenhänge
integriert
waren, welche Kommunikationsstrukturen sich in ihrem Inneren
beobachten
lassen und welche Praktiken und Erfahrungen unter dem Vorzeichen
der
Hexerei tatsächlich verhandelt wurden. Die Verhörprotokolle
geben
überraschende Einblicke in die Phantasiewelten von Kindern,
die
durchdrungen waren von angsteinflößenden Zauber- und Fabelwesen, und
die
zugleich verstörend sind, weil sich die Beschuldigten auffällig
und
bereitwillig selbst gefährdeten. Was auf den ersten Blick wie
eine
willkürliche Justiz gegenüber unliebsamen Bettelkindern, Waisen
und
Gelegenheitsarbeitern erscheint, erweist sich bei näherem Hinsehen
als
ein systematisches Verfahren, das nicht unwesentlich von Selbst-
und
Fremdbezichtigungen der Kinder beschleunigt schließlich seine
grausame
Dynamik entfalteten konnte, eingebettet in eine komplexe
konfessionell
und ständisch gegliederten Gesellschaft, "die ihre
spezifischen
kulturellen und sozialen Merkmale aufwies und - durch die
Präsenz des
geistlichen Hofstaats - sich etwas religiöser gab als es
in
konfessionellen Kulturen ohnehin der Fall war" (S. 33).
Die
Monographie behandelt zwei Phasen der Freisinger Verfolgungen mit
über
hundert Verdächtigen und insgesamt 28 Verhaftungen: Die erste Phase
beginnt
mit dem ersten Prozess zwischen 1715 und 1717, die zweite
Prozesswelle mit
der Wiederaufnahme der Verhöre zwischen 1721 und 1723,
die deutlich weitere
Kreise zog. Seinen Anfang nahm das Theater des
Schreckens im Herbst 1715 mit
einem Kinderspiel auf einer Wiese vor den
Toren Freisings und der Behauptung
einiger Beteiligter, ein gewisser
'Trudenfanger' - der elfjährige Betteljunge
Andre, der sich auf den
Straßen und im Umland herumtrieb - habe Mäuse
gezaubert, ein
Hexereidelikt, dass seit dem 17. Jahrhundert vermehrt
Kindern
zugeschrieben wurde (S. 63). Am Ende des ersten Aktes stand
ein
Hexereibekenntnis, das mit einem banalen und ganz unhexerischen Akt
der
Veräppelung religiöser Praktiken begonnen hatte und schließlich in
ein
diabolisches Geschehen umgedeutet wurde. Die erste traurige Bilanz
nach
fast zwei Jahre dauernden Verhören: Der Hauptverdächtige hatte sich
nach
langen Verhören und Folter in seiner Verzweiflung das Leben
genommen;
ein Kind verendete an den Folgen der Gefangenschaft und der Härte
der
Verhöre in seiner Zelle; drei weitere Kinder, allesamt
Betteljungen
zwischen 12 und 14 Jahren, wurden hingerichtet, an einem
ganz
gewöhnlichen Markttag mit einigem Getriebe, wie der Autor
lakonisch
bemerkt und so sehr eindrücklich auf das uns heute
befremdlich
erscheinende Nebeneinander von alltäglichen Verrichtungen und dem
Grauen
der Hochgerichtsbarkeit verweist. Es gab durchaus
gewalttätigere
Prozesse, und es lässt sich ein gewisser Legalismus im
Prozessverlauf
erkennen, den man in Freisingen beachtete - um aber letzten
Endes, so
der Autor, trotzdem einen miserablen Prozess zu führen. Die Richter
und
Ankläger zeigten eine ausgeprägte Bereitschaft, kindliche Gerüchte
und
Aktionen, die auch für Zeitgenossen noch im Rahmen
gewöhnlicher
Alltagsinterpretamente verhandelbar waren, in eine
spekulative
Wirklichkeit zu transportieren und unter Anwendung
diskreditierender,
dämonologischer Konstrukte zu deuten und die kindlichen
Akteure zu
strafen.
Während in der ersten Phase die Aussagen der
Beschuldigten noch gewisse
kindliche Züge aufwiesen, zeichnete sich der
zweite Prozess durch
zunehmende Härte und immer schwerwiegendere
Beschuldigungen gegenüber
den Kindern aus. Jetzt ging es um klassische
Hexereidelikte wie den Pakt
mit dem Teufel, den Verkehr mit dem Bösen, den
Hexentanz, den Wetter-
und Schadenszauber sowie die Hostienschändung.
Ausgelöst wurde dieser
Prozess durch gescheiterte
'Resozialisierungsmaßnahmen' zweier
Jugendlicher, die man nach dem ersten
Prozess in die Obhut von
Pflegefamilien und zur religiösen Unterweisung in
die Verantwortung der
ansässigen Franziskaner gegeben hatte. Überhaupt nahmen
die Geistlichen
in der zweiten Phase einen zunehmenden Einfluss auf das
Verfahren. Bis
zum Jahre 1722 fielen noch einmal zehn Kinder und Jugendliche
- diesmal
auch Kinder aus der Stadt - dem Verfolgungseifer der
Freisinger
Obrigkeit zum Opfer, die sich einem ganz realen Netzwerk und
einer
verschworenen Gemeinschaft des 'Bösen' auf der Spur wähnte, für
die
besonders Kinder anfällig gewesen sein sollen.
In geschlossenen
und ausführlichen Exkursen über Druden und Alraunen,
über die Besonderheiten
des Inquisitionsprozesses, der eben nicht nur
eine Spezialität der Kirche
war, aber auch über Peergroups, 'topische'
Erzählnarrative und die Bedeutung
frühneuzeitlicher Engel, Teufel, die
Lüge, die Sünde, das Lachen und die
Hostienverehrung sowie über das
barocke Theater und zeitgenössische
Erziehungslehren entfaltet der Autor
nicht nur die Alltagswelten
herumziehender Kinder, sondern auch den
Deutungshorizont ihrer Ängste und
Hoffnungen, aber auch die Praxis der
frühneuzeitlichen Justiz und den
Strafvollzug. Die "Suggestibilität" der
Richter und ihre unscharfen Kriterien
sind ein zentrales Kennzeichen der
Befragungen und Verhöre sowie die fehlende
Reflexionsleistung wie etwa
das Ausblenden der ständigen Angst der
Beschuldigten. Das Gericht
operierte im Rahmen der Legalität unabhängig
davon, ob es der
Wahrheitsfindung diente. In Freising durchzog ein
grenzwertiger Umgang
mit dem Gesetz und damit auch ein hausgemachtes Problem
das Verfahren:
Die Unzulänglichkeit der Richter, ihre Desorientierung
und
Dysfunktionalität und schließlich das Fehlen
jeglicher
Selbstreflexivität: die Unterlassung, so Beck resümierend, ist
der
soziologische Ort, der das berüchtigte Amalgam von Banalität und
Bosheit
hervorbrachte, "das Menschen, deren man sich bemächtigt, zu Objekten
der
eigenen Willkür degeneriert" (S. 865). Rainer Beck benennt die
Opfer
dieser 'Unterlassungen', aber er beschreibt sie auch als
handelnde
Subjekte, die im Kontext ihrer Erfahrungswelten zwischen Hoffnung
und
Verzweiflung ihre Handlungsoptionen nutzten. Die lange Dauer
der
Verfahren, die Widerrufe der Kinder und die Selbstmorde im
Turm
zermürbten die Beteiligten. Das ganze Ausmaß der Verzweiflung und
der
Ausweglosigkeit dokumentiert ein Brief, den ein Junge mit Hilfe
seines
Beichtvaters vor seiner Hinrichtung aufsetzte und den Beck in
Gänze
wiedergibt. Ihn zu kürzen erschien ihm "unangemessen" (S.
744).
Das Ende der Prozesse kam zögerlich, als sich der Kreis
der
Verdächtigten zunehmend auf Kinder von heimischen
Handwerkern
auszudehnen und der Konsens innerhalb der städtischen
Führungsschichten
zu bröckeln begann. Die beklagten Kinder wehrten sich und
verweigerten
die Geständnisse, der bischöfliche Hofrat sah plötzlich
Verfahrensmängel
und hegte Zweifel am Wahrheitsgehalt der Aussagen. Mit der
Beendigung
des Verfahrens machte sich jedoch weder die Einsicht in
die
Fehlerhaftigkeit der Anschuldigungen noch Empörung oder Solidarität
mit
den Betroffenen breit, denn, so Beck, "bekanntlich orientierten
sich
gesellschaftliche Krisen begleitende Ein- oder Ausschlussverfahren
und
Stigmatisierungsprosse nicht oder nicht zwingend an
Prinzipien
menschlicher Verantwortung, sozialer Gerechtigkeit und der
Verfolgung
der Wahrheit" (S. 890). Die entlassenen Kinder wurden, um Gerede
in der
Stadt zu unterbinden und den gottesfürchtigen Bewohnern den Anblick
der
geschundenen Kinder zu ersparen, aus der Stadt gewiesen. In
Freisingen
hatte man jetzt überdies wichtigeres zu tun: Das
tausendjährige
Bistumsjubiläum im Jahre 1724 war vorzubereiten. Die
Kinderhexenprozesse
fanden dabei keine offizielle Erwähnung, die Festprediger
betonten
hingegen die Liebe des Bischofs für seine Gemeinde, der sein
Bistum
'gerettet' und den Körper der Stadt vom Bösen gereinigt
habe.
Das beeindruckende Werk von Rainer Beck ist ohne Frage
eine
Herausforderung für den Leser und erfordert einige Geduld. Doch die
Mühe
wird belohnt, weil man lernen kann, wie vergangenes Handeln
durch
Einbettung in den historischen Kontext und den zeitgenössischen
Horizont
für uns heute plausibel und nachvollziehbar wird. Wie die Studie in
das
zunehmend größer werdende Feld der Hexenforschung einzuordnen
ist,
bleibt abzuwarten. Die immer wieder beklagte Widersprüchlichkeit
und
zuweilen Beliebigkeit der Erklärungen für die Ursachen der
Verfolgungen
interessieren Beck nur am Rande, weshalb der wissenschaftliche
Apparat
übersichtlich gehalten ist. Ihm geht es primär um
die
Lebenswirklichkeiten und Alltagserfahrungen in einer
katholischen
Bischofs- und Residenzstadt am Vorabend der Aufklärung und die
Frage,
wie sich diese Gesellschaft der Gültigkeit ihrer jeweiligen
Konstrukte
und imaginären Realitäten versicherte. Mit der Erinnerung an
die
verfolgten Kinder hält uns der Autor zugleich einen Spiegel vor,
denn
die fatale Dynamik von Ein- und Ausschlussverfahren und die
'Imagination
des Bösen' sind nicht nur ein Kennzeichen vormoderner
Gesellschaften.