heute in der SZ, Kulturteil:
Smalltalk über das Töten
„Soldaten. Protokolle vom Kämpfen, Töten und Sterben“: Sönke Neitzels und
Harald Welzers Innenansicht des Krieges
Von SZ-Redaktionsmitglied Ute
Klockner
Wie erlebten Soldaten den Krieg und wie wurden aus ganz normalen Männern
skrupellose Tötungsmaschinen? Wie sehr waren die Wehrmachtssoldaten von der
nationalsozialistischen Ideologie beeinflusst und wie prägend waren die
militärischen Traditionen? Die Debatte um die Ausstellung „Vernichtungskrieg.
Verbrechen der Wehrmacht 1941-1944“ hat diesen Fragen neue Aktualität verliehen.
Doch die bisher vorhandenen Quellen – Zeitzeugenberichte, Memoiren,
Feldpostbriefe – gaben nur einen unvollständigen und geschönten Ausschnitt des
Erlebten wieder.
Von daher ist der Zufallsfund, den der Historiker Sönke Neitzel im Jahr 2001
machte, so bedeutend. Bei einer Recherche im britischen Nationalarchiv in London
stieß Neitzel auf Abhörprotokolle deutscher Offiziere in britischer
Kriegsgefangenschaft. Weitere Recherchen in den National Archives in der
US-Hauptstadt Washington förderten 150 000 Seiten an Originalquellen
zutage, die Neitzel zusammen mit dem Sozialpsychologen Harald Welzer ausgewertet
hat. Im Glauben ungestört zu sein, sprachen die Soldaten in den eigens
eingerichteten Abhörlagern der Briten und Amerikaner in einer bislang nicht
gekannten Offenheit über ihre Kriegserlebnisse. „Soldaten. Protokolle vom
Kämpfen, Töten und Sterben“ heißt das Buch, das die beiden Autoren jetzt
herausgegeben haben. Die Mitschnitte aus den Abhörlagern eröffnen eine
Innensicht des Zweiten Weltkriegs und kratzen weiter am Mythos der „sauber“
gebliebenen Wehrmacht, die an den Kriegsverbrechen unbeteiligt gewesen sein
will.
Während die Briten vor allem höhere Offiziere und Angehörige der Marine und
Luftwaffe belauschten, konzentrierten sich die Amerikaner auf die gewöhnlichen
Soldaten aus den Kampfeinheiten. Auf diese Weise ermöglichen die Protokolle
einen Einblick in die verschiedenen Einsatzorte und fast jeden militärischen
Lebenslauf. Gegenüber ihren Kameraden, die Ähnliches erlebt haben, tauschen sie
sich im prahlerischen Plauderton auch über Details der Kämpfe aus und berichten
über Gräueltaten, die sie erlebt haben. Eigene Taten werden nicht geleugnet,
sondern ohne Zurückhaltung – nicht selten mit Genugtuung – in Form von Smalltalk
erzählt, wie etwa die Unterredung zwischen den Infantristen Zotlöterer und
Weber: Zotlöterer: „Ich habe einen Franzosen von hinten erschossen. Der fuhr mit
dem Fahrrad.“
Weber: „Von ganz nahe?“
Zotlöterer:„Ja.“
Weber: „Wollte der dich gefangen nehmen?“
Zotlöterer:„Quatsch. Ich wollte das Fahrrad haben.“
Von Unrechtsbewusstsein keine Spur. „Das Opfer im empathischen Sinne kommt in
den Erzählungen nicht vor“, stellen die Autoren fest.
Es ist deprimierend zu lesen, wie schnell Menschen im Krieg verrohen. Oftmals
dauerte die Eingewöhnungsphase nur wenige Tage: „Am ersten Tag ist es mir
furchtbar vorgekommen. Da habe ich gesagt: Scheiße, Befehl ist Befehl. Am
zweiten und dritten Tag habe ich gesagt: Das ist ja scheißegal, am vierten Tag,
da habe ich meine Freude daran gehabt“, heißt es in einem Gesprächsprotokoll vom
30. April 1940. Dem Piloten wurde es „zum Vorfrühstücksvergnügen“, „einzelne
Soldaten mit Maschinengewehren durch Felder zu jagen und sie dort mit ein paar
Kugeln im Kreuz liegen zu lassen“.
Die Abhörprotokolle gewähren Einblicke in unbekannte Innenwelten, doch
zeichneten die Alliierten nur die Gespräche auf, an denen sie gezielt Interesse
hatten. Eine repräsentative Antwort darauf, was für einen Stellenwert die
aufgenommenen Themen für die Soldaten hatten, gibt es nicht.In den Gesprächen
der Wehrmachtssoldaten kommt der Holocaust nur begrenzt vor. Sie beschäftigten
eher die praktische Ausführung des Vernichtungsprozesses. Nur in Ausnahmen war
einer überrascht über das Gehörte. „Die Judenvernichtung, so lässt sich bündig
zusammenfassen, ist Bestandteil der Wissenswelt der Soldaten, und zwar in weit
höherem Maße, als es die jüngeren Untersuchungen zum Thema erwarten lassen“,
resümieren daher die Autoren. Sind Aussagen über den Holocaust nur spärlich
gesät, enthalten die Protokolle eine Fülle von Berichten über sexuelle Gewalt,
die für den Leser nur schwer erträglich sind.
Beklemmend das Fazit der beiden Autoren: „Krieg formiert einen Geschehens-
und Handlungszusammenhang, in dem Menschen tun, was sie unter anderen
Bedingungen niemals tun würden. In diesem Zusammenhang töten Soldaten Juden,
ohne Antisemiten zu sein, und verteidigen ihr Land ‚fanatisch‘, ohne
nationalsozialistisch zu sein“, resümieren Neitzel und Welzer. „Es wird Zeit,
mit der Überbewertung des Ideologischen aufzuhören. Ideologie mag Anlässe für
einen Krieg liefern, erklärt aber nicht, warum Soldaten töten oder
Kriegsverbrechen begehen.“
Sönke Neitzel, Harald Welzer: Soldaten. Protokolle vom Töten und Sterben.
Fischer. 521 Seiten, 22,95 €
